Come essiccare i carciofi (e ridurli in polvere)

Cari amici eccomi qua. Eh sì lo so, state aspettando con ansia questo mio tutorial su come essiccare i carciofi, vero? 😃

In effetti avrei dovuto parlarvene da parecchio tempo, visto che è un’idea che mi frulla in testa da anni, 😄 fin dai tempi del sale di sedano (ve lo ricordate?), quando mi ero ripromessa di trasformare in “sali alternativi” tutti gli ortaggi adatti allo scopo, dal carciofo al finocchio passando per i broccoli. Ma si sa, tra l’avere intenzione e il fare… ci sono un sacco di mari, monti e scarpate da arrampicare e nel frattempo il tempo passa, e sempre più in fretta di quel che sembra!

Ma oggi ci sono, sono qui a raccontarvi tutto quel che ho imparato sull’ essiccazione dei carciofi – o meglio delle loro foglie di scarto – e sul come ottenere il sale di carciofo, o polvere di carciofo. Un modo alternativo e utile per utilizzare i carciofi e per dare una seconda possibilità a quella montagna di foglie di scarto che producono.

Due o tre anni fa avevo fatto una prima prova-essiccazione, allo sbaraglio. Avevo aggiunto una manciata di foglie di carciofo su un piano dell’essiccatore (mentre essiccavo le verdure per il granulare), ma senza avere le idee ben chiare sul come-dove-quando-perché. Col risultato che avevo abbandonato il progetto per i troppi dubbi del momento, primo fra tutti – cosa in effetti importante – la mancanza all’epoca di un frullatore adeguato.

Dopo essermi dotata, dapprima di un macinacaffè – di quelli old style che gli appassionati di essiccazione amano usare per ridurre in polvere le loro produzioni – e poi di una planetaria con frullatore (dal bicchiere decisamente più grande di quello minuscolo del macinacaffè), quest’anno finalmente mi sono sentita pronta per un secondo round di prova-essiccazione-carciofo.

E il caso ha voluto che proprio nel momento giusto sia passata per casa mia una bella quantità di carciofi, che mi ha dato la carica giusta. La mia inestirpabile propensione al non-sprecare ha avuto la meglio, 😊 perché… non si può, proprio non si può, buttare nell’umido tutto quel bendidio di foglie di carciofo. Sono sicura siate d’accordo con me!

Prima di passare a spiegarvi il procedimento vi lascio alcune utili (almeno per me) precisazioni:

1. Si possono essiccare i carciofi interi (cioè: il carciofo intero gambo compreso) tagliati sottilmente, oppure solo le foglie di scarto come ho fatto io. A mio parere essiccare le foglie dei carciofi è la soluzione migliore, in ottica antispreco. Ma se si hanno a disposizione tanti carciofi (beati voi che avete l’orto!) l’idea di essiccarli a fette per conservarli e per usarli poi aggiunti a zuppe, contorni o risotti, è un’idea furba e di semplice realizzazione.

2. Per essiccare i carciofi, così come per tutte le essiccazioni che ho prodotto finora, ho utilizzato il mio essiccatore, un apparecchio oramai un po’ datato ma che fa egregiamente il suo lavoro, e di cui poi vi metto il link alla voce Strumenti. Se non possedete un essiccatore, si può usare anche il forno (alla minima temperatura del forno, 50-60° in funzione ventilato e con lo sportello socchiuso), oppure si può essiccare con la friggitrice ad aria, una possibilità che per me è una scoperta recente e su cui mi riservo di approfondire sperimentando meglio in futuro. Una piccola prova l’ho fatta mettendo due manciate di foglie di carciofo nel cestello e azionando la airfryer per 10+10 minuti ma non so dirvi con precisione a che temperatura ho fatto questa prova (una delle solite prove fatte improvvisando). Probabilmente un po’ troppo alta visto il tempo ridotto di essiccazione, ma confermo che le foglie si sono… diciamo se non essiccate, sicuramente seccate, e dopo le ho ridotte in polvere esattamente come quelle essiccate con l’essiccatore.

3. Come utilizzare il carciofo essiccato e in particolare la polvere di carciofo: per me si è trattato principalmente di una delle tante cose che ho imparato nell’ambito della cucina iposodica che mi sta a cuore. La mia ricerca instancabile di insaporitori naturali da usare al posto del sale mi ha fatto conoscere alcuni alimenti utilizzabili come insaporitori e la polvere di carciofo è uno di questi (come il sale di sedano). Quindi essiccare i carciofi rientra nelle autoproduzioni utili a chi segue un’alimentazione iposodica, o a chiunque sia curioso di sperimentare in cucina. Vi scriverò altre informazioni nel procedimento (alla voce ‘Utilizzi’).

4. Argomento antispreco. Prima di entrare nel mondo essiccazione, l’unico modo che conoscevo per non sprecare le foglie dei carciofi era quello di usarle per fare il decotto disintossicante, oppure di usarle nei brodi vegetali o nei risotti. In questi casi devono poi essere prelevate ed eventualmente raschiate una per una con un coltellino per recuperare la sottile polpa della parte interna delle foglie. Questo metodo e quello di essiccare non si escludono a vicenda, sono entrambi due modi intelligenti per sfruttare il più possibile quel che la natura ci offre e che troppo spesso viene scartata dopo essere stata pagata per intero (e non sempre i carciofi sono a buon mercato, diciamolo). Tra l’altro il carciofo essiccato per decotti e tisane si trova abitualmente in vendita, e perciò – senza voler togliere una fetta di mercato alla mia cara amica Gianna (che ha un’erboristeria 😃) – cogliere l’occasione di produrselo in casa invece di comprarlo per me è una cosa buona e giusta da fare.

Bene, io sono pronta. Partiamo?