Storia della frutta
Un viaggio lungo quattro secoli: recensione del libro Storia della frutta di Dante Bolognesi
Presentazione
Storia della frutta di Dante Bolognesi è un saggio storico che ripercorre l’evoluzione della frutta come alimento e come prodotto commerciale, analizzando i mutamenti della società italiana, dal Rinascimento ai giorni nostri, a partire dai mutamenti delle abitudini alimentari.
L’autore
Storico e saggista ravennate, studioso di storia economica e sociale della Romagna, Dante Bolognesi è stato direttore della Fondazione Casa di Oriani di Ravenna e dell’Archivio Storico Comunale della città. Ha ricoperto la carica di vicedirettore della Biblioteca Classense, è membro del consiglio direttivo della Società di Studi Romagnoli e della rivista specializzata «Romagna arte e storia». Si occupa di storia dell’alimentazione e di storia economica e sociale con particolare attenzione alla Romagna nell’età moderna.
Il libro
Storia della frutta è un viaggio tra medicina, agricoltura, commercio e cultura.
Come è accaduto che, nell’arco di un paio di secoli, la frutta si sia trasformata da cibo dannoso da evitare, a simbolo di un’alimentazione sana?
La storia del consumo e della commercializzazione della frutta inizia nel ‘500, quando la frutta era considerata alimento dannoso, addirittura un veleno, causa di emicranie, cattiva digestione, mutamenti umorali, e per questo sconsigliata dai medici. A loro giudizio il consumo della frutta doveva essere monitorato, destinato non alla pura alimentazione ma, eventualmente, a scopi terapeutici, ad esempio per curare la malinconia. Considerata un cibo aristocratico, la frutta veniva consumata dalle classi più abbienti come simbolo di distinzione e coltivata nei giardini come ostentazione di status sociale, mentre i ceti poveri ne facevano uso in modo marginale, preferendo i più nutrienti cereali e legumi, e dedicando le coltivazioni a prodotti meno deperibili.
Nel ‘600, grazie alle scoperte scientifiche, le vecchie credenze mediche vengono messe in discussione, il consumo della frutta aumenta, e di conseguenza incrementano le coltivazioni e le vendite. Tanto che la celebre rivolta di Masaniello a Napoli scoppia proprio a causa di una tassa sulla frutta.
Ma è nell’ ‘800 che inizia il vero cambiamento: si inizia a considerare la frutta per il suo contenuto di vitamine (è l’epoca della lotta allo scorbuto) e la frutta italiana – dagli agrumi campani e siciliani alle pesche romagnole e alle mele trentine – viene esportata fino in Nord Europa e in America, grazie al progresso dei mezzi di trasporto. Le ferrovie e i mezzi navali a vapore favoriscono trasporti più rapidi e, grazie anche ai sistemi di refrigerazione di cui i mezzi vengono dotati, la frutta diviene un bene commerciale.
Il viaggio giunge fino a noi. Dal secondo dopoguerra a oggi il mercato è cambiato radicalmente, si sono affacciati sullo scenario internazionale altri frutti (i frutti esotici) e altri Paesi (Cina, India, Cile, Turchia) che hanno ridimensionato il ruolo dell’Italia come leader nel commercio della frutta tra ‘800 e ‘900.
E, soprattutto, è cambiato il mercato dopo la diffusione della grande distribuzione.
Ora tutti noi – e per lo più ignari delle intricate logistiche che ne governano il commercio – abbiamo sulle nostre tavole frutta di ogni tipo e di ogni provenienza durante tutto l’anno, considerandolo un fatto acquisito.
Ma ora sappiamo anche che la frutta è un alimento sano, indispensabile nella nostra alimentazione.
La mia recensione
Non lo sapevo, che i medici rinascimentali sconsigliassero il consumo della frutta, che fosse considerata dannosa per la salute e portatrice di malesseri. E non sapevo che fosse un cibo ricercato, aristocratico. Anzi al contrario, avevo la convinzione che la frutta, trattandosi di un prodotto spontaneo, fosse fonte di cibo ‘gratuito’, un regalo della natura apprezzato dai ceti poveri, che tanto faticavano a coltivare la terra e a procurare cibo a sufficienza. Ho imparato una cosa che proprio non sapevo.
Un libro interessante che ho letto con molto piacere, e certi passaggi mi hanno divertita.
Certo, è pur sempre un saggio e non un libro di pura evasione, ma è davvero una lettura piacevole.
Pur nel rigore storico, è ricco di aneddoti e curiosità che lo rendono un saggio adatto a tutti, anche a chi abitualmente non legge saggi. Oltre ad essere rivolto, naturalmente, agli appassionati di storia e di sociologia (o, nello specifico, di storia dell’alimentazione e di sociologia del cibo).
E voi che tipo di lettori siete? L’argomento vi incuriosisce ma siete indecisi? Se non siete soliti leggere dei saggi, può esservi utile sapere che è un libro breve, di sole 160 pagine (parecchie delle quali dedicate alla bibliografia, peraltro molto utile).
Perciò il tempo di lettura è… quello di un rilassato pomeriggio domenicale!
Direi che si può fare, no? 😉
Citazioni
Il 7 luglio 1647, domenica, a Napoli nella grande piazza del mercato, sempre animata, le contrattazioni avevano preso un ritmo concitato che presto si fece burrascoso. A scatenare i diverbi erano le opposte pretese di contadini e bottegai su chi dovesse pagare la gravosa gabella sulle compravendite di frutta imposta ai primi dell’anno
(…)
Per la loro riscossione vennero eretti vari casotti, uno proprio nella piazza del mercato, dove agivano i rapaci gabellieri, particolarmente malvisti per le angherie, i soprusi, i ricatti, con cui si approfittavano dell’incarico per ottenere illeciti guadagni.
Note
Il libro è acquistabile –> qui
Alcune mie ricette con la frutta:
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