Finlandia, per me, significa Lapponia finlandese e perciò il Villaggio di Babbo Natale a Rovaniemi.
Ho sempre sognato di visitarlo, gli alti prezzi di un viaggio simile, me lo hanno fino ad ora impedito, ma se un giorno riuscissi ad esaudire questo desiderio d’infanzia, allora vorrei anche assaggiare una delle specialità finlandesi più note: il poronkaristys, che sembra un po’ in antitesi con il mio proposito di visitare Babbo Natale, trattandosi di… stufato di renna.
Renna è poronkäristys in finlandese; si tratta di uno stufato tipico delle regioni settentrionali della Finlandia, specialmente nella Lapponia.
Estremamente popolare sulle tavole finlandesi, la renna ha carni morbide che ben si accompagnano al vino rosso, alla birra, al purè di patate e alla salsa di mirtilli rossi.
La carne è cotta lentamente con cipolla, burro, brodo e birra o acqua, e prevede l’uso di sugna per una maggiore ricchezza del piatto.
Si dice che la carne di renna abbia un sapore particolare e può risultare troppo forte se non accompagnato da qualche salsa o contorno.
Il suo sapore potrebbe ricordare, a noi italiani, i gusti forti della selvaggina.
Gli allevamenti di renne in Finlandia sono diffusi soprattutto in Lapponia e le carni sono consumate in grandi quantità dal popolo finnico (circa 2,5 milioni di chili ogni anno).
La difficoltà, da noi, è quella di reperire la carne di renna, l’ho trovata solo on line.
Ingredienti per poronkaristys:
Strumenti
Preparazione del poronkaristys:
In un tegame di terracotta mettete a sciogliere il burro (la ricetta originale richiederebbe il grasso di renna che però è impossibile da trovare in Italia oppure la sugna) e nel frattempo tagliate a pezzetti la carne, aggiungetela quindi al burro.
Lasciate incalorire e soffriggete per circa 10 minuti.
Aggiungete le cipolle tritate finemente alla carne e cuoci finché non diventano morbide e trasparenti.
Versate il brodo di carne (o acqua) e la birra. Aggiungete anche il sale e il pepe.
Coprite la padella e lascia cuocere a fuoco lento per circa 1-1,5 ore, o fino a quando la carne diventa tenera. Durante la cottura, se necessario, aggiungete altro brodo o acqua.
Servite in un piatto, formando un buco nella base di purea di patate, adagiatevi la carne e aggiungete la salsa di mirtilli rossi (puolukka) accanto (miscelate i mirtilli rossi freschi e lo zucchero e lasciate riposare).
Abbinamento con bevande:
In Italia si potrebbe abbinare il poronkaristys ad un vino rosso importante come un Montepulciano o un Valpolicella Ripasso, ma non si produce vino in Finlandia.
La proposta è quella di abbinare una birra: la Norwegian Wood.
Trattasi di una smoked beer.
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Quale è il nome della salsa di mirtilli rossi?
Puolukka è il termine finlandese per mirtillo rosso (o lingonberry in inglese), e la puolukkahillo è la salsa di mirtilli rossi o marmellata fatta con questi frutti.
In Finlandia, la puolukkahillo è un accompagnamento tradizionale per molti piatti, incluso il Poronkaristys, ma anche su pancakes, pane tostato o dessert, dove il contrasto tra il sapore salato della carne e il dolce-acido della salsa di mirtilli rossi crea un abbinamento delizioso.
Ricetta
Ingredienti:
500 g di mirtilli rossi freschi (puoi usare anche mirtilli rossi surgelati)
250 g di zucchero (puoi regolare la quantità in base alla dolcezza desiderata)
100 ml di acqua
Procedimento:
Se usi mirtilli freschi, lavali bene e rimuovi eventuali rametti o detriti.
Se usi mirtilli surgelati, non è necessario scongelarli prima di cuocerli.
In una pentola, aggiungi i mirtilli rossi, l’acqua e il succo di limone (se lo desideri). Porta a ebollizione e lascia cuocere a fuoco medio-basso per circa 10-15 minuti, mescolando di tanto in tanto.
Durante la cottura, i mirtilli si romperanno e rilasceranno il loro succo, creando una sorta di purea.
Aggiungi lo zucchero e mescola bene fino a quando non si sarà completamente sciolto.
Lascia cuocere il composto per altri 10 minuti circa, fino a quando non si addensa. Puoi regolare la cottura in base alla consistenza desiderata: se preferisci una salsa più densa, cuoci più a lungo; se la vuoi più liquida, fermati prima.
Per verificare se la salsa è pronta, prendi un cucchiaino del composto e mettilo su un piattino freddo. Lascia raffreddare per un minuto e poi inclina il piattino. Se la salsa si addensa, è pronta.
Per la salsa si tratta di mirtilli rossi o di cranberries?
I mirtilli rossi (chiamati puolukka in finlandese) e i cranberries sono molto simili, ma non sono esattamente la stessa cosa.
I mirtilli rossi (o lingonberries in inglese) sono i frutti che comunemente vengono usati per preparare la puolukkahillo in Finlandia. Questi mirtilli sono un po’ più piccoli e hanno un sapore più dolce e meno acido rispetto ai cranberries. Crescono prevalentemente in ambienti nordici come Scandinavia, Russia e Canada.
I cranberries (o Vaccinium macrocarpon) sono un altro tipo di mirtillo, ma crescono principalmente in Nord America. Hanno un sapore decisamente più acido rispetto ai mirtilli rossi, e sono spesso usati per fare succhi o gelatine.
Quindi, quando si prepara la puolukkahillo (salsa di mirtilli rossi), in Finlandia si usano i lingonberries (mirtilli rossi), non i cranberries.
Dosi variate per porzioni
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