Challah bread

Il Challah Bread o Challa’ (plurale Challot) è un pane della tradizione ebraica dalla tipica forma intrecciata, leggermente dolce, senza burro, che si consuma durante i pasti delle feste (ad esclusione della Pesach) e quelli dello Shabbat.

In passato era importante che l’impasto fosse realizzato solo con farina d’avena, di grano, d’orzo o spelta, oggi si usa la farina banca.

L’uso dell’olio è un diretto riferimento a quello del Tempio, mentre le uova conferiscono il colore dorato a richiamo di quello attribuito alla manna.

I piccoli semi di sesamo o papavero che ricoprono il pane, ricordano, invece, i fiocchi di manna che Dio fece cadere dal cielo.

A tavola vengono portate sempre due challot coperti da un telo bianco, come simbolo della doppia razione di manna ricoperta dalla rugiada mattutina, che Dio elargì agli ebrei bloccati per quarant’anni nel deserto.

Infine il challah bread è benedetto prima di essere consumato.

Tagliato tradizionalmente con un coltello presso gli Ashkenaziti e spezzato con le mani dai Sefarditi – che ritengono i coltelli simbolo di violenza – piccole porzioni sono prima intinte nel sale (l’ingrediente fondamentale nei sacrifici del passato) e poi mangiate.

Il termine challah deriva dalla parola ebraica chalal che vuol dire perforare o fare un buco e va ad indicare il rito di donare una porzione del pane all’altare sacro attarverso i sacerdoti (i kohanim) del tempio.

Una volta che i tempi furono distrutti nel 70 d.C., per mantenere questo rito, i rabbini imposero che dopo aver impastato il challah, fosse prelevato un quantitativo del pane dicirca 30 g benedetto, avvolto nella stagnola e bruciato.

La forma tradizionale del pane è una treccia i cui capi possono variare nella quantità ed arrivare fino a 12:

– 3 capi indicano pace, verità e giustizia, e anche l’unità del popolo ebraico;

– 4 capi indicano l’amore e le braccia incrociate degli innamorati

– 12 capi (o servire due trecce a 6 capi) indicano le 12 tribù d’Israele.