Plov uzbeko (Uzbekistan)

L’attuale Repubblica dell”Uzbekistan, così come il Turkmenistan e l’Azerbaigian di cui parlo nel blog, si è formata a seguito del crollo dell’Unione Sovietica del 1991 e la successiva nascita degli Stati post-sovietici.

Insieme al Liechtenstein è l’unico paese al mondo doppiamente senza sbocchi sul mare, ovvero che non ha sbocco sul mare e confina solo con stati anch’essi privi di sbocco sul mare.

Rappresenta lo Stato più ricco di storia fra tutte le repubbliche dell’Asia centrale. Il paese annovera alcune delle città più antiche del mondo, molti dei principali centri sulla Via della Seta e la maggior parte delle bellezze architettoniche di quest’area geografica, tra queste le città di Samarcanda e di Bukhara, entrambe Patrimonio dell’Umanità dell’UNESCO.

Fino al 2016 l’Uzbekistan è stato uno dei paesi più chiusi e autoritari al mondo. Le cose sono cominciate a cambiare (in meglio) con l’arrivo alla presidenza di Mirziyoyev.

Attualmente, per l’emergenza Covid-19, le autorità hanno lanciato la campagna “Viaggio sicuro garantito”, che offre ai visitatori 3.000 dollari (circa 2.680 euro) in caso di contagio mentre viaggiano in Uzbekistan.

Gli Uzbechi sono un popolo di origine turca professanti la religione musulmana sunnita, a differenza dei popoli confinanti, erano un popolo non nomade e questo ha fatto si che nella gastronomia locale, da un lato, vi fossero più ingredienti disponibili, provenienti dall’allevamento e dall’agricoltura e, dall’altro, ha agevolato l’ideazione e la creazione di piatti più elaborati e con lunghe preparazioni.

Gli ingredienti base dei piatti uzbechi sono farina, carne (di solito carne di montone), grasso di coda di pecora, verdure, erbe e spezie e, in quasi tutti i prodotti alimentari, una notevole quantità di olio di vario tipo.

Alcuni piatti uzbeki sono cucinati solo da uomini, mentre altri esclusivamente da donne.

Il piatto che incorona la cucina uzbeka è il plov (o palow, oppure osh), riso speziato a base di carne di montone (fritta e bollita), cipolle, carote (a volte anche con uva secca, ceci o frutta).

Ogni regione presenta proprie particolarità nella sua preparazione e gli uomini sono fieri della loro abilità nel preparare il plov più unico e sontuoso dell’Asia Centrale.

La tradizione vuole che il cuoco – oshpaz – sia, appunto, un uomo.

L’oshpaz lo cucina spesso su un fuoco aperto, servendo a 1.000 persone da una stessa pentola, durante le feste o le occasioni speciali.

La principale differenza tra il plov uzbeko e le preparazioni analoghe è che il riso non viene cotto al vapore, bensì lasciato cuocere lentamente nello zirvak – un ricco intingolo a base di carne e verdure – sino a quando non ha assorbito tutto il liquido.

Il plov è molto simile al biryani della zona di Hyderabad, in India, mentre la variante vegetariana ricorda il pao indiano, da notare però che il riso indiano, thailandese e vietnamita, jasmine e basmati, non sono adatti per il plov perché i chicchi sono troppo morbidi e si incollano durante la cottura.

In Uzbekistan il plov si mangia solitamente da un piatto comune, con le mani.