I muscoli alla marinara sono uno di quei piatti che sanno immediatamente di mare. Pochi ingredienti, una preparazione velocissima e un sughetto profumato che chiede solo una cosa: tanto buon pane per la scarpetta.
Questa è una ricetta tipica della tradizione ligure, ma appartiene anche alla cucina di molte altre regioni italiane affacciate sul mare, dove le cozze vengono preparate con piccole varianti locali.
In Liguria, però, soprattutto nel Levante e nel Golfo della Spezia, hanno una particolarità in più: qui le cozze si chiamano muscoli, un nome che fa parte della nostra storia e della nostra identità gastronomica.
La ricetta che vi propongo è quella che preparo da sempre: semplice, genuina e capace di esaltare tutto il sapore del mare con pochi ingredienti. Bastano ottimi muscoli freschi, olio extravergine d’oliva, aglio, prezzemolo e un goccio di vino bianco.
Durante la cottura rilasciano un liquido naturalmente sapido e profumato che diventa un sughetto irresistibile, perfetto da gustare con abbondante pane tostato.
È un piatto ideale come antipasto, ma può trasformarsi anche in un secondo leggero oppure nella base per condire una pasta o un risotto.
Ascolta la ricetta
Ingredienti
Oggi i muscoli allevati sono disponibili tutto l’anno. Tradizionalmente, però, il periodo migliore va dalla primavera alla fine dell’estate, quando sono più carnosi e saporiti.
Strumenti
Passaggi
Questa è la ricetta che prepariamo da sempre in Liguria, semplice, veloce e ricca di sapore
Per prima cosa pulite accuratamente i muscoli eliminando il bisso (la barbetta) e raschiando eventuali incrostazioni sul guscio. Sciacquateli bene sotto acqua corrente fredda.
In una casseruola fate dorare dolcemente gli spicchi d’aglio nell’olio extravergine d’oliva.
Aggiungete i muscoli, alzate leggermente la fiamma e sfumate con il vino bianco.
Coprite subito con il coperchio e lasciate cuocere per 5-7 minuti, scuotendo ogni tanto la pentola, finché tutti i gusci si saranno aperti.
Eliminate i muscoli rimasti chiusi.
Aggiungete abbondante prezzemolo tritato e una macinata di pepe nero. Assaggiate il liquido prima di aggiungere sale: nella maggior parte dei casi non sarà necessario.
Servite immediatamente con fette di pane casereccio ben tostato, perfette per raccogliere tutto il loro delizioso sughetto.
Perché in Liguria si chiamano “muscoli”?
Molti si sorprendono quando leggono una ricetta ligure che parla di muscoli, pensando a un errore.
In realtà è semplicemente il nome tradizionale con cui, soprattutto nel Levante ligure e nella zona della Spezia, vengono chiamate le cozze.
L’origine del termine non è del tutto certa. Secondo alcuni deriva dal latino musculus (“piccolo topo”), lo stesso da cui deriva anche il nome scientifico del mollusco (Mytilus). Secondo altri è semplicemente un’antica parola dialettale rimasta viva nei secoli.
La Spezia è famosa in tutta Italia per l’allevamento dei muscoli, tanto che il Golfo viene spesso chiamato Golfo dei Poeti, ma è conosciuto anche per la lunga tradizione della mitilicoltura.
Se venite in Liguria e ordinate un piatto di muscoli, sappiate quindi che vi arriveranno delle ottime cozze!
Consigli
Comprate sempre muscoli ben chiusi e freschissimi.
Non prolungate la cottura: diventerebbero gommosi.
Filtrate il liquido di cottura se volete usarlo per condire una pasta o un risotto.
Un pizzico di peperoncino è una variante molto apprezzata.
FAQ (domande frequenti)
Come si puliscono i muscoli?
Bisogna eliminare il bisso (la barbetta), raschiare il guscio con un coltellino e lavarli accuratamente sotto acqua corrente.
Perché alcune cozze non si aprono?
I muscoli che rimangono chiusi dopo la cottura vanno eliminati e non devono essere consumati.
Si possono preparare in anticipo?
Sono molto più buoni appena fatti. Potete però pulirli con qualche ora di anticipo e conservarli in frigorifero coperti con un panno umido.
Posso congelarli?
Sì, una volta cotti e completamente raffreddati possono essere congelati insieme al loro liquido di cottura.
Come utilizzare il liquido di cottura?
È preziosissimo: filtratelo con un colino molto fine e utilizzatelo per preparare spaghetti ai muscoli, risotti o zuppe di pesce.
Qual è la differenza tra muscoli e cozze?
Nessuna: è lo stesso mollusco. In Liguria, soprattutto nel Levante, le cozze vengono tradizionalmente chiamate muscoli.
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