Il Pain de Gênes ( lett. “pane di Genova”) chiamato anche torta genovese o ambrosia, è un dolce composto mandorle tritate, uova e burro fuso, e una minima quantità di farina.
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Altro aspetto insolito è che non viene utilizzato alcun agente lievitante, ma la lievitazione avviene sbattendo burro e uova.
Non è di origine italiana, ma francese.Fu inventata intorno al 1840 dal pasticcere parigino Fauvel, che lavorava presso la pasticceria Chiboust.
Fauvel inizialmente lo chiamò gateau d’ambroise (torta all’ambrosia) ed era già un dolce a base di mandorle tritate, con burro, uova e zucchero, cotto in uno stampo per pane genovese, rotondo e piatto, con il bordo scanalato e poi glassato con curaçao, kirsch o maraschino.
Due anni dopo, nel 1852, Fauvel entrò nella casa di Frascati, boulevard Montmartre portando con sé la sua ricetta.
Lo rivisitò appena e lo ribattezzò “Pain de Gênes”, in ricordo dell’assedio subito dal generale Massena a Genova , durante la seconda campagna d’Italia. La leggenda narra che gli abitanti affamati sopravvissero mangiando decine di migliaia di chili di mandorle.