Croque monsieur e madame (Francia)

Oggi lo si definisce “street food”, ma questa golosa ricetta francese è nata ben prima che la parola “street food” diventasse di moda.

Parliamo del croque monsieur, diffusissimo non solo come cibo da strada, ma anche nei locali francesi, dove è possibile mangiarlo a tutte le ore.

Le prime tracce del croque monsieur nella storia della cucina compaiono all’inizio del Novecento: viene citato nel 1919 da Marcel Proust nell’opera «All’ombra di giovani ragazze in fiore».

Il suo nome deriva dal verbo “croquer” ovvero mordere e la parola “signore”.

Probabilmente la ricetta è nata da un evento casuale divenuta parte della sua storia: alcuni operai, poggiando i loro panini sul calorifero, li ritrovarono con la crosta croccante e il formaggio fuso all’interno.

Una leggenda invece narra che fu Michel Lunarca, proprietario del bistrot in boulevard des Capucines, a Parigi, ad inventarlo per far fronte ad assurde accuse di cannibalismo. 

Il croque monsieur è una sorta di toast con formaggio fuso.

Generalmente viene usato l’emmental, il gruviera oppure il comtè, con un ripieno al prosciutto.

Il pane può essere di due qualità: in cassetta dal retrogusto dolce, come il francese pain de mie, oppure il più tradizionale pane a fette di grano duro e olio d’oliva extravergine. 

Questi sono anche gli ingredienti della versione «femminile» del toast, il croque madame, chiamato così per la somiglianza tra la forma dei cappelli femminili che andavano di moda all’epoca e l’uovo al tegamino posizionato sull’ultimo strato, che lo rende dverso dalla versione “maschile”.

Sebbene alcuni pensino che sia invece un omaggio alla scrittrice Madame de Stael, scrittrice svizzera.

Ma quali sono le differenze?
– cottura, croque monsieur è cotto al forno, croque madame al padellino;

– l’uovo, presente solo nel croque madame;

– la besciamella, solo nel croque monsieur – aggiunta negli anni, perchè in origine non era presente.