Biscotti del Re

I Biscotti del Re sono deliziosi dolcetti della tradizione bolognese che, per la forma allungata e il taglio obliquo, ricordano molto i classici cantucci toscani, ma nascondono una consistenza completamente diversa e sorprendente. Tipici di Altedo, una frazione di Malalbergo in provincia di Bologna sono praticamente sconosciuti anche a chi è del luogo. Per me non sono una novità, li ho scoperti tanti anni fa grazie ad un pasticcere molto noto della zona e oggi vi propongo la ricetta della tradizione.

A differenza dei cantucci tradizionali questi biscotti non sono secchi ma piacevolmente morbidi al morso e caratterizzati da un delizioso aroma di anice mentre l’impasto è arricchito da mandorle e cedro candito, un ingrediente che si trova spesso nei dolci della mia città.

La ricetta è molto semplice e veloce, sono perfetti da inzuppare nel tè pomeridiano o da servire a fine pasto accanto a un calice di vino dolce come l‘Albana passito.

Conservati in una scatola di latta ben chiusa, mantengono intatta tutta la loro fragranza per lungo tempo.

Se non conoscete i dolci della tradizione bolognese ed emiliana, vi consiglio di provare anche la mia ricetta delle mie Raviole bolognesi nate per festeggiare San Giuseppe anche se ora si trovano tutto l’anno, oppure la tradizionale Pinza Bolognese farcita con la mostarda, la nostra confettura “brusca” realizzata con mele cotogne, agrumi, pere e prugne. Per chi invece cerca altre idee di pasticceria regionale perfette per la colazione o da regalare, trovate sul blog la ricetta originale del Bensone Modenese che può essere farcito con marmellata di prugne o savor.

Come vi ho già spiegato i biscotti del re sono facilissimi e deliziosi ma la loro storia vale la pena di essere raccontata.

LA STORIA DEI BISCOTTI DEL RE

Per scoprire le origini dei Biscotti del Re dobbiamo fare un salto indietro nel tempo fino al 1918, nell’ultimo anno della Grande Guerra, e spostarci nella pianura bolognese, più precisamente ad Altedo, frazione del comune di Malalbergo.

Era una mattina d’estate, il 6 giugno (anche se alcune cronache locali ricordano il mese di settembre), quando il Re Vittorio Emanuele III giunse in visita ufficiale in queste terre per osservare da vicino i moderni sistemi di bonifica e una nuova tecnica di aratura elettrica nelle risaie della zona. Intorno alle dieci del mattino, l’automobile reale si fermò davanti al mulino di proprietà di Zeno Pezzoli, allora sindaco di Malalbergo.

Ed è proprio qui che accadde l’imprevisto: il sindaco non era ancora pronto per accogliere l’illustre ospite e fece attendere il sovrano. Per rompere l’imbarazzo di quei minuti di attesa, scese in campo la madre del sindaco, la signora Tuda Martinelli Pezzoli. Da vera padrona di casa emiliana, decise di offrire al Re e al suo seguito una sua creazione fatta in casa: dei filoncini tagliati a fette, simili ai cantucci ma più morbidi, arricchiti con mandorle, cedro candito e un leggero profumo d’anice.

Quei dolcetti conquistarono subito Vittorio Emanuele III. Il Re li trovò talmente buoni da chiedere alla signora Tuda se ne avesse ancora da parte, perché desiderava portarli a San Rossore per farli assaggiare ai suoi figli. Entusiasta, il sovrano le propose persino di concederle il Brevetto della Real Casa per commercializzarli. La signora Martinelli, però, declinò gentilmente l’offerta: spiegò al Re che quei biscotti non erano nati per essere venduti, ma li aveva preparati con il cuore esclusivamente per omaggiare Sua Maestà. Prese quindi un semplice tovagliolo da cucina, lo riempì di biscotti, annodò i quattro lembi alla maniera contadina e glielo consegnò, chiedendo in cambio soltanto il permesso di poterli chiamare per sempre “Biscotti del Re”.

L’altra ipotesi: l’errore di cottura

Sulla visita regale ad Altedo e sulla nascita di questo dolce esiste anche un’altra affascinante versione orale, riportata da Dino Chiarini, molto meno patriottica della precedente ma forse ancora più veritiera perché sa di autentica vita di cucina.

Questo racconto narra che le cuoche addette al rinfresco, nell’agitazione dell’avvenimento, avessero sfornato quel tipo di ciambella troppo presto accorgendosi che era ancora poco cotta.

Per rimediare decisero di affettarla per finirla di cuocere una seconda volta in forno (dando così senso letterale all’etimologia di bis-cotto, cioè “cotto due volte”). Fatta quest’ultima operazione, la spolverarono abbondantemente di zucchero a velo per mimetizzare l’errore della prima cottura. E così, quella che era iniziata come una piccola disattenzione si tramutò in un prelibato biscotto che ancora oggi viene preparato e servito in tutte le occasioni nella zona di Altedo.

Qualunque sia la vera storia, questo piccolo tesoro della tradizione gastronomica emiliana ha ottenuto nel 2011 il prestigioso riconoscimento De.Co. (Denominazione Comunale di Origine) dal Comune di Malalbergo, a tutela di un dolce che sa di storia, ospitalità e sapori autentici.

Ora non vi resta che prepararli insieme a me, sono anche una bellissima idea regalo da abbinare ad altri biscotti per Natale.

Vi lascio altre ricette da provare: