Bamje me mish te grire (Albania)

L’Albania è purtroppo troppo spesso solo associata all’esodo di profughi in fuga dalla dittatura a partire dal 1991, considerato per lo più, da molti italiani, come una sorta di invasione. Negli anni gli albanesi si sono poi facilmente integrati e oggi, che l’Albania è un paese in forte ascesa economica, a contrario dell’Italia, si sta assistendo ad un contro – esodo massiccio, soprattutto di giovani che tornano in patria dove hanno, ora, le stesse possibilità lavorative che trovarono in Italia, i loro genitori, negli anni ’90. Perciò mi piacerebbe andare in Albania, soprattutto a Tirana, per rendermi conto di come era l’Italia, e gli italiani, vent’anni fa.

Vorrei tanto poter veder la mia Patria con gli stessi occhi di un albanese, perché ognuno di loro la ama con una tale dedizione e una tale passione che nemmeno un italiano sarebbe mai stato in grado di dimostrare. Per loro era la Terra Promessa, il luogo dei sogni. Mentre per noi probabilmente non lo è mai stata.

Un altro dei motivi per cui vorrei visitare l’Albania, è per la sua cucina.
I suoi piatti tipici riflettono una varietà di influenze dei paesi vicini e di coloro che l’hanno invasa. La Turchia, la Grecia, l’Italia e i vicini paesi balcanici hanno sicuramente tutti lasciato la loro impronta sulla cucina albanese.

La cucina albanese è caratterizzata dalla semplicità, ma anche dal gusto ricco e saporito e dalla genuinità degli ingredienti. Verdure di stagione, pomodori, peperoni, zucchine, melanzane, cipolle, cavoli, broccoli, barbabietole e l’immancabile cetriolo; servite da contorno oppure utilizzate in cottura insieme a carne e pesce, oppure ancora ripiene e cotte al forno.

Un amico albanese regalò a mio padre una piantina sconosciuta e quando crebbe scoprii che si trattava del okra. L’origine di questa pianta è africana, la tratta degli schiavi l’ha diffusa poi anche nelle Americhe. In Brasile si chiama quiabo, in Egitto invece bamiya, da noi viene chiamata okra, ocra, gommo o gombo, ma è praticamente sconosciuta.  Si tratta di un ortaggio dall’aspetto simile a un peperoncino lungo e verde, ma dal gusto dolce e morbido.
Così mi sono documentata sugli usi e le ricette, trovandone davvero molte. Tra queste ho scelto: Bamje me mish te grire, ovvero okra con carne macinata.