Mantou, i famosi panini dolci al vapore, i panini cinesi al vapore dei cartoni animati. Pane che si cuoce senza forno, che strano!
Avere dei figli adolescenti che sono anche delle buone forchette e curiosi di assaggiare sempre qualcosa di nuovo porta, prima o poi, alla richiesta di ricette particolari. E così eccomi qui a scrivere, dopo averne fatto una bella scorpacciata, la ricetta dei famosi panini dolci cinesi cotti al vapore.
I mantou hanno il sapore delicato dei panini al latte, ma una consistenza completamente diversa: morbida, soffice e particolare, proprio perché vengono cotti al vapore invece che in forno.
Chi, come me, è cresciuto nell’epoca dei cartoni animati giapponesi, è cresciuto anche con la curiosità di capire come fossero fatti tutti quei cibi “particolari” che vedevamo comparire sulle tavole dei nostri eroi preferiti. E quei panini cinesi al vapore, così bianchi e morbidi, erano sicuramente tra quelli che mi incuriosivano di più. Ma con l’avvento di internet, tutto ciò che una volta sembrava impossibile da reperire o realizzare, oggi è alla portata di mano. Così qualche giorno fa mi figlia è tornata a casa con una vaporiera in bambù e una specifica richiesta: “mamma dobbiamo fare i Mantou”!! “I CHEEE….”?? Almeno io ho risposto così, fino a che non mi ha spiegato che i Mantou sono dei panini candidi come nuvole, soffici come un cuscino, che si cuociono al vapore e sono tipici della cucina orientale. Il pane cinese cotto al vapore, che durante il capodanno cinese si prepara in tante forme e con tante farciture, è ottimo per colazione ed è alimento tipico e tradizionale della cucina cinese, insieme ai Dolci della luna. Per farli servono ingredienti che si trovano comunemente nelle nostre cucine, si possono fare i panini cinesi al vapore anche con il bimby e sono davvero molto facili. Si possono impastare con acqua o con il latte e in questo caso risultano ancora più buoni, la ricetta originale dei panini cinesi al vapore non prevede sale, ma in alcune versioni più moderne viene aggiunto e questo li rende davvero molto più buoni. Esistono essenzialmente due varianti di panini cinesi al vapore, la prima è quella dei panini al vapore dolci, la seconda è quella dei panini al vapore farciti, quest’ultimi vengono chiamati Baozi e si possono trovare in versione salata ripieni con carne, pesce o verdure, o dolce farciti con crema all’uovo.
Ma ora è il momento di correre in cucina, la nostra ricetta dei mantou al vapore ci aspetta e potrete sostituire la vaporiera in bambù, con qualunque sistema di cottura a vapore abbiate a disposizione.
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Ingredienti per fare i Mantou
Ingredienti per la ricetta dei panini cinesi al vapore
Strumenti
Strumenti per fare i Mantou al vapore
Passaggi per fare i panini al vapore cinesi
Come si fanno i panini cinesi al vapore.
Versate latte tiepido in una ciotola e aggiungete il lievito, scioglietelo e unite zucchero e farina. Potete se volete sostituire l’acqua al latte, ma con il latte vengono più buoni. Impastate grossolanamente, aggiungete il sale, lavorate in ciotola e poi lasciate riposare 10 minuti.
Ribaltate l’impasto sulla spianatoia e lavoratelo per 10 minuti, quindi formate una palla e sistematela in una ciotola. Coprite e riponete a lievitare al caldo fino al raddoppio, ci vorranno circa 2h, ma in ogni caso attendete almeno il raddoppio.
Ribaltate l’impasto sulla spianatoia, stendetelo delicatamente formando un rettangolo lungo circa 40cm e largo 30, bagnate leggermente la superficie (guarda video sopra) e arrotolatelo dal lato lungo formando un cilindro molto stretto.
Dividete il cilindro in pezzi di 4 cm, dando la classica forma dei panini rettangolari cinesi.
Tagliate la carta forno in piccoli rettangoli e sistemate ogni panino su un pezzetto di carta. Coprite nuovamente con un telo e lasciate lievitare per circa 60 minuti, in un luogo caldo e al riparo da correnti d’aria.
Terminata la seconda lievitazione, sistemate i panini cinesi al vapore nella vaporiera, ben distanziati tra loro, perché durante la cottura aumenteranno ancora leggermente di volume.
Cuocete i Mantou per 15 minuti, senza aprire mai il coperchio della vaporiera durante la cottura. Trascorso il tempo, spegnete e spostate la vaporiera dal calore. Aspettate qualche minuto prima di sollevare il coperchio, così eviterete che il brusco sbalzo di temperatura faccia afflosciare i panini.
I vostri panini cinesi al vapore sono pronti! Sono morbidi, delicati e ricordano per consistenza dei panini al latte o delle piccole brioche. Sono buonissimi appena cotti e, secondo me, è proprio questo il momento in cui danno il meglio di sé.
Potete mangiarli al naturale oppure farcirli sia con ingredienti dolci che salati.
Se ve ne avanzano, lasciateli raffreddare completamente, chiudeteli in una busta per alimenti e consumateli entro 24 ore. Prima di servirli, potete scaldarli brevemente al microonde per farli tornare morbidi.
Potete impastare i panini cinesi al vapore anche con la planetaria o con il Bimby. Versate nel boccale o nella ciotola tutti gli ingredienti, tranne il sale, e iniziate a lavorare fino a ottenere un impasto ben amalgamato.
Aggiungete il sale solo alla fine e continuate a impastare fino a quando l’impasto sarà morbido, liscio e omogeneo.
Lasciatelo riposare per 10 minuti, quindi trasferitelo sul piano di lavoro, formate un rettangolo e procedete con la lavorazione e la formatura dei panini come descritto nella ricetta.
Poi sistemate ogni Mantou su un piccolo rettangolo di carta forno e procedete con la seconda lievitazione e la cottura al vapore.
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Conservazione note e consigli
I Mantou sono molto più buoni appena fatti, quando sono ancora morbidi e leggermente tiepidi. Una volta freddi, potete conservarli in un contenitore ben chiuso a temperatura ambiente per 1 giorno, soprattutto se l’ambiente non è troppo caldo.
Per conservarli più a lungo vi consiglio di congelarli: lasciateli raffreddare completamente, sistemateli in un sacchetto per alimenti ben chiuso e riponeteli in freezer. Potrete poi scaldarli direttamente nella vaporiera per qualche minuto, senza bisogno di scongelarli completamente.
Non saltate i tempi di lievitazione: sono fondamentali per ottenere Mantou soffici e leggeri.
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Le vostre domande
Cosa sono i Mantou?
I Mantou sono tradizionali panini cinesi cotti al vapore, morbidi e soffici, generalmente preparati con farina, acqua o latte, zucchero e lievito. A differenza dei Baozi, normalmente non hanno un ripieno.
I Mantou sono dolci?
I Mantou tradizionali hanno un gusto piuttosto delicato e non sono necessariamente molto dolci. In questa versione ho aggiunto lo zucchero e il latte, ottenendo dei panini dolci al vapore, morbidi e adatti soprattutto alla colazione o alla merenda.
Qual è la differenza tra Mantou e Baozi?
La differenza principale è il ripieno. I Mantou sono panini cinesi al vapore generalmente senza farcitura, mentre i Baozi sono panini ripieni che possono essere preparati sia con farciture salate, come carne e verdure, sia con ripieni dolci.
Posso preparare i Mantou con la planetaria o con il Bimby?
Sì. L’impasto può essere preparato tranquillamente a mano, con la planetaria oppure con il Bimby. È sufficiente seguire lo stesso procedimento, aggiungendo il sale alla fine dell’impasto.
Posso preparare i Mantou con l’acqua invece del latte?
Sì, potete sostituire il latte con l’acqua. Con il latte i panini risultano più morbidi e hanno un gusto più simile a quello dei panini al latte, mentre con l’acqua il risultato è più vicino alla versione tradizionale.
Perché i Mantou si cuociono al vapore?
La cottura al vapore permette di ottenere la caratteristica consistenza morbida, soffice e leggermente elastica dei panini cinesi. È importante non aprire la vaporiera durante la cottura, perché la perdita di vapore e il cambio di temperatura possono compromettere il risultato.
Posso farcire i Mantou?
Sì, anche se i Mantou di questa ricetta sono preparati senza ripieno. Una volta cotti potete tagliarli e farcirli con ingredienti dolci oppure salati. Se invece cercate i tradizionali panini cinesi al vapore ripieni, la preparazione da cercare è quella dei Baozi.
Dosi variate per porzioni
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