Riso jollof (Nigeria)

La Nigeria è lo stato più popoloso dell’Africa.
Tra il XVII e il XIX secolo i viaggiatori e commercianti europei fondarono città portuali per incrementare la crescente tratta degli schiavi destinati alle Americhe. 
Alla Nigeria fu concessa la completa indipendenza il 1 ottobre 1960, come una federazione di tre regioni, ognuna delle quali manteneva in misura sostanziale un margine di autogoverno. Nel 1966, due colpi di stato consecutivi messi in atto da due gruppi differenti di ufficiali militari, portarono il paese sotto il controllo dei militari. E ancora oggi non si è instaurata una vera democrazia.

La Nigeria è il sesto stato più importante al mondo per l’estrazione del petrolio, la maggior parte di esso viene venduto al mercato americano.

In Nigeria possono scoppiare conflitti locali di natura politica, sociale o religiosa in ogni momento. Il tasso di criminalità è particolarmente elevato nelle agglomerazioni urbane.
Il rischio di atti terroristici e i sequestri a scopo politico o criminale esistono in tutto il Paese.

Altro luogo che non conoscerò mai, se non attraverso la sua cucina.

La cucina nigeriana è speziata e piccante. I piatti principali sono a base di zuppe speziate, carne e patate. Non si distingue troppo fra piatti di pesce, di carne o di verdure. Nei piatti nigeriani più importanti, tutti questi elementi si trovano quasi sempre insieme, amalgamati da brodi, salse, spezie e aromi.  La cultura gastronomica della Nigeria e di tutta la fascia costiera dell’Africa occidentale (dal Senegal all’Angola) è la cultura dell’olio di palma, del latte di cocco e del peperoncino.

Numerosi sono i prodotti a noi sconosciuti, come le foglie di Uzaki (pianta rampicante), le foglie di Atma (erba annuale coltivata con arome simile al dragoncello), lo yam e il cocoyam, che sono tuberi molto simili alla patata.

Il riso jollof, conosciuto anche come benachin o con il nome inglese di jollof rice, è una popolare ricetta di tutta l’Africa Subsahariana. Nigeria, Ghana, Senegal e Gambia se ne contendono la paternità. Si tratta di un piatto unico ricco e saporito a base principalmente di riso basmati, pollo (a volte viene fatto con il pesce), verdure e diverse spezie come cumino, curcuma, peperoncino, zenzero e coriandolo, che gli conferiscono il tipico colore arancione.