Zuppa contadina con ceci e castagne secche

In una capiente zuppiera mettiamo in ammollo i ceci e le castagne secche in acqua con 1 cucchiaino di bicarbonato e lasciamoli dalle 12 alle 16 ore.
Trascorso il tempo sciacquiamoli per bene sotto acqua corrente e mettiamoli in una pentola alta con acqua sufficiente alla cottura.
Portiamo a bollore ed eliminiamo con un mestolo forato la schiuma, dovuta alle impurità, che man mano affioreranno.
Fatto questo, abbassiamo la fiamma, uniamo le spezie, la cipolla tritata, copriamo e lasciamo cuocere col coperchio a fiamma bassa fino a quando i ceci e le castagne non risulteranno morbidi, teneri.
Mentre la zuppa cuoce, prepariamo i crostini di pane.

Riscaldiamo una bistecchiera e grigliamo su entrambi i lati le nostre fette di pane raffermo. Quando saranno pronte, ungiamole con poco olio (possiamo strofinarle anche con dell’aglio, se piace), tagliamole a cubetti e mettiamoli da parte.
Saliamo quanto basta ceci e castagne solo a fine cottura, mescoliamo, spegniamo e lasciamo riposare qualche minuto.
Nel frattempo, mettiamo in un frullatore 1 mestolo colmo di acqua di cottura e tre cucchiai colmi di ceci e castagne e frulliamo (darà una deliziosa consistenza cremosa alla nostra zuppa).
Eliminiamo la restante acqua di cottura in eccesso dalla zuppa (non buttiamola, perché potremmo utilizzarla per cuocere della pasta), uniamo il composto frullato, condiamo con un filo di olio extravergine, mescoliamo e serviamo con i crostini di pane conditi.

L’idea in più. Possiamo utilizzare anche castagne fresche; in questo caso, le sbucceremo e le cuoceremo in acqua e un pizzico di sale grosso per circa 20 minuti (un po’ di meno se sono molto piccole) ma senza farle spappolare perchè, altrimenti, sarebbe molto difficoltoso eliminare anche la “pellicola” ancora attaccata al frutto delle castagne. Mettiamo a cuocere i ceci con le spezie come descritto sopra; dopo 30 minuti uniamo anche le castagne e portiamo a cottura.