Il Shǒugōng Huājuǎn (手工花卷) è un pane al vapore soffice e sfogliato, arricchito con cipollotto e spezie.
Thank you for reading this post, don't forget to subscribe!Rappresenta una variante aromatizzata e attorcigliata del classico Mantou (馒頭), il pane al vapore neutro che costituisce uno dei capisaldi dell’alimentazione della Cina settentrionale.
Il Mantou è il pane tradizionale cotto al vapore a base di farina di grano, acqua e lievito, caratterizzato da un impasto candido, denso e privo di crosta.
La sua origine affonda nella storia e nella leggenda cinese, risalendo al periodo dei Tre Regni (220–280 d.C.). Secondo la tradizione, il celebre stratega Zhuge Liang ideò questi panini soffici durante una spedizione militare nel sud della Cina.
Per attraversare un fiume impetuoso senza ricorrere ai sacrifici umani richiesti dalle credenze locali, Zhuge Liang ordinò di modellare palline di impasto farcite di carne che ricordassero le teste umane (mántóu significava letteralmente “testa di barbaro”).
Con il passare dei secoli, il nome si è evoluto nell’odierno 馒头 e la preparazione si è semplificata, diventando il pane neutro senza ripieno che accompagna quotidianamente i pasti principali nel Nord della Cina.
Ho avuto l’opportunità di assaggiare il Shǒugōng Huājuǎn durante il mio viaggio a Sanya, nell’ottobre 2026, come accompagnamento per una ricca e profumata zuppa di agnello.
La struttura sfogliata e la leggera nota untuosa del cipollotto si prestano in modo ideale a raccogliere il brodo caldo, offrendo un contrasto bilanciato tra la morbidezza del pane e l’intensità della carne.
Ascolta la ricetta
Ingredienti
Per l’impasto:
Per la sfogliatura:
Strumenti
Passaggi
1. Preparazione dell’impasto
Sciogliere il lievito secco e lo zucchero nell’acqua tiepida e lasciar riposare 5 minuti finché non si forma una leggera schiuma.
In una ciotola capiente, unire la farina e il bicarbonato. Versare l’acqua con il lievito a filo, mescolando con le bacchette o con una forchetta fino a creare dei fiocchi di impasto.
Impastare a mano per circa 8-10 minuti, fino a ottenere un panetto liscio, omogeneo e leggermente elastico.
Coprire la ciotola con pellicola o un panno umido e far lievitare in un luogo caldo per circa 1 ora – 1 ora e mezza, o finché l’impasto non raddoppia di volume.
2. Stesura e condimento
Trasferire l’impasto su una spianatoia leggermente infarinata e spolverarlo con pochissima farina per eliminare le bolle d’aria (degasaggio).
Con il mattarello, stendere l’impasto formando un rettangolo grande (circa 40×25 cm) con uno spessore uniforme di circa 3-4 mm.
Spennellare uniformemente la superficie con l’olio di semi.
Cospargere in modo omogeneo il sale, il pepe e e infine il cipollotto tritato finemente.
3. Formatura a fiore (Huājuǎn)
Arrotolare il rettangolo dal lato lungo verso l’interno, stringendo leggermente, in modo da ottenere un cilindro regolare.
Tagliare il cilindro in un numero pari di porzioni (circa 12 pezzi di circa 3 cm ciascuno).
Sovrapporre due pezzi, uno sopra l’altro.
Prendere una bacchetta di legno, posizionarla al centro della coppia in senso longitudinale e premere con decisione verso il basso: le pieghe laterali si solleveranno verso l’alto ed estrofletteranno i vari strati.
Con le due estremità del panetto, allungarle leggermente ruotandole verso il basso e sigillarle insieme sotto la base del huājuǎn.
4. Seconda lievitazione e cottura al vapore
Disporre i huājuǎn creati all’interno dei cestelli di bambù (o nella vaporiera) foderati con carta da forno bucherellata, distanziandoli tra loro di qualche centimetro.
Coprire e lasciar compiere la seconda lievitazione per circa 20 minuti a temperatura ambiente.
Portare ad bollore l’acqua nella pentola sottostante la vaporiera.
Cuocere a fuoco medio-alto per 15 minuti dal momento in cui il vapore inizia a uscire con forza.
Spegnere il fuoco e non aprire il coperchio per 3-5 minuti: lasciar riposare previene lo sbalzo termico ed evita che la superficie si sgonfi o diventi grinzosa.
Consiglio di servizio
I Shǒugōng Huājuǎn vanno serviti ben caldi.
Si sfogliano direttamente con le mani e si accompagnano idealmente a stufati ricchi di salsa, zuppe della tradizione del Nord della Cina o verdure saltate al wok.
Da non confondere: Mantou e Baozi
Nella cultura culinaria cinese esiste una distinzione precisa tra Mantou (馒头) e Baozi (包子), spesso abbreviato semplicemente in Bao.
Il Mantou indica esclusivamente il pane al vapore neutro e privo di ripieno, servito a tavola per accompagnare pietanze, stufati e zuppe (di cui lo Shǒugōng Huājuǎn costituisce la versione sfogliata e insaporita con cipollotto).
Al contrario, il Baozi è il panino al vapore farcito all’interno con ripieni dolci o salati, come carne macinata, verdure o verdura e maiale.
Sebbene entrambi i lievitati condividano l’uso della cottura al vapore e un impasto di base simile, la presenza o l’assenza del ripieno segna la vera linea di demarcazione tra le due preparazioni.
Dosi variate per porzioni
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