Liquore alla genziana

Qualche mese fa ho assaggiato il liquore alla genziana abruzzese per la prima volta.
Era fine cena, uno di quei bicchierini che ti offrono a casa di amici e accetti senza pensarci troppo.
Ero molto curiosa di assaggiarlo, la mia bisnonna era di Alfedena, in Alto Sangro. Ricordo di averla sentita raccontare delle radici che lei e la sorella andavano a cogliere in montagna, le portavano a casa e la madre lavorava. Ne facevano in abbondanza, da condividere con i vicini delle case accanto. Si conoscevano un po’ tutti, come succede quando le porte restano aperte e le cose passano da una casa all’altra senza bisogno di chiedere.
Oggi non è più così semplice. La raccolta è regolamentata e spesso non è consentita liberamente, perché la pianta è, giustamente, protetta.
Non ricordo di averla mai vista farlo davvero, ma del liquore di genziana ne parlava come qualcosa della tradizione, quasi con orgoglio. Quello abruzzese era l’unico, vero e inimitabile liquore di genziana. Guai a contraddirla.
Non mi è piaciuta subito.
Troppo amaro, troppo diretto. Eppure mi è rimasto in testa tanto che dopo un po’ ho iniziato a cercare come prepararlo.
Le radici si trovano secche, non fresche. Io le ho prese online, da un sito di prodotti abruzzesi.
Quando sono arrivate le ho aperte senza sapere bene cosa aspettarmi.
Sembrano pezzi di legno, niente di più. Odore forte, amaro, molto netto.
A quel punto non mi rimaneva che mettermi all’opera.
È una di quelle preparazioni semplici, tipiche: metti insieme vino, alcol e radice e poi aspetti. Ogni tanto giri il barattolo e basta.
Il resto lo fa il tempo.
Io l’ho fatta semplice, senza spezie. Volevo capire quel sapore lì, autentico, senza aggiungere altro. Ma sicuramente in futuro proverò anche l’altra versione.
Quando l’ho assaggiata alla fine, era esattamente come la ricordavo.
Forse un filo più morbida, ma sempre decisa.
Non è un liquore per tutti, ma secondo me vale la pena provarci almeno una volta.