Torta rustica alle albicocche

Questa torta rustica alle albicocche è come un dolce brindisi all’estate!

Ma è anche semplice e indulgente, e romantica (io il romanticismo lo trovo in molte cose…).

Io ci ho messo dentro le albicocche biologiche perché ho una particolare affinità con questo frutto estivo; ma si può tranquillamente preparare anche con pesche o nettarine.

“Brillante in una dolce luminosità di velluto dorato” è come John Ruskin ha descritto l’albicocca.

Le sue parole catturano le qualità sensuali di questo delizioso frutto.

All’interno della buccia soffice ricoperta di peluria lanuginosa – la parola botanica è pubescente – la polpa è ricca, dolce e piccante.

Non c’è da stupirsi che Titania abbia istruito così le sue fate, in Sogno di una notte di mezza estate, quando desiderava che assecondassero Bottom durante la sua infatuazione per l’asino indotta dall’elisir:

“Nutrilo con albicocche e more, con uva viola, fichi verdi e gelsi“

Con la parola albicocca, Shakespeare usava l’ortografia comune nell’Inghilterra del sedicesimo secolo.

Ed Andrew Marvell nella sua poesia “The Garden” scrisse:

“La nettarina e la pesca curiosa

Nelle mie mani raggiungono esse stesse“

Sebbene non abbia nominato l’albicocca, la nettarina e la pesca sono cugine di primo grado, come la prugna, la ciliegia e la mandorla.

Sono tutte drupe della famiglia delle mele, che hanno un seme simile racchiuso in una pietra di legno, polpa e buccia.

Non c’è dubbio, in tutto il mondo e attraverso millenni, questi frutti sono tutti desiderabili nel loro richiamo ai sensi.

L’albicocca, come le altre, era considerata un afrodisiaco nella sua nativa Cina e lungo il suo successivo percorso verso ovest attraverso l’Asia e il Mediterraneo.

Coltivata nel nord della Cina da più di 4000 anni; ma le sue origini sono così lontane nel tempo che molto è sconosciuto.

Alberi di albicocca selvatica sono stati trovati in Turkestan, mentre viaggiava sulla Via della Seta, portati da commercianti arabi, come tanti altri frutti e spezie.

Gli antichi greci pensavano che l’albicocco provenisse dall’Armenia perché lì fioriva in tante varietà diverse sia amare che dolci, e così il suo nome botanico divenne Prunus armeniaca, “prugna armena”, così come pensavano che la pesca provenisse dalla Persia (Prunus persica, che ci dà il termine inglese peach).

I Romani erano più interessati al fatto che l’albicocco fiorisse precocemente e fruttificasse prima del pesco, per questo lo chiamavano praecox per i suoi modi “precoci”.

Da lì provengono molte forme latine europee come albicocca in italiano, albaricoque in spagnolo, per esempio, e apricock nell’inglese precedente a quello attuale.

L’albero divenne popolare in Europa nel XV secolo e fu portato in Inghilterra nel 1542 da John Wolf (originariamente Jean Le Loup), giardiniere del re Enrico VIII.

I coloni lo portarono in Nord America nel XVIII secolo e i missionari spagnoli sulla costa occidentale, dove da allora ha prosperato e dove oggi si trova la maggior parte della produzione americana.

Il Medio Oriente rimane un importante produttore di albicocche, in particolare la Turchia, dove vengono essiccate naturalmente al sole.

Nel mondo moderno, l’Australia è uno dei principali attori nel settore delle albicocche.

Varietà e processi variano da una regione all’altra.

I frutti maturi freschi sono molto nutrienti, ricchi di vitamina A, potassio e ferro, così come altre vitamine, minerali e fibre, e allo stesso tempo povere di calorie.

Fortunatamente le albicocche si asciugano eccezionalmente bene e mantengono quasi tutti questi benefici.

L’anidride solforosa viene spesso aggiunta per accelerare il processo di essiccazione e per conservarli, e talvolta sono tinti troppo di arancione.

Il problema è che l’anidride solforosa può conferire un sapore sgradevole.

Il suo sapore rotondo e la sua tonalità dorata donano un bagliore luccicante a crostate e torte.

Del resto, in una calda giornata estiva, un’albicocca deliziosamente matura mangiata è incomparabile. Possiamo trovare la poesia da soli.

Se vi piacciono le torte rustiche, eccovene altre…