Castagnaccio (per Ognissanti)

Il castagnaccio è un dolce tipicamente autunnale che fa parte della tradizione di diverse regioni, anche se oggi la versione più famosa è quella toscana. Il castagnaccio ha origini popolari ed è caratterizzato da ingredienti semplici: niente uova e niente burro, farina di castagne, uvetta, pinoli, noci e rosmarino. Per quanto riguarda lo zucchero, la versione che vi propongo io, tratta da www.insidewine.it, lo prevedeva, anche se in quantità minima, ma ho letto che la ricetta originale sarebbe senza, per esaltare ancora di più la naturale dolcezza della farina di castagne. Si tratta di un piatto povero nel vero senso della parola. Infatti, un tempo era diffusissimo nelle zone appenniniche, dove le castagne erano alla base dell’alimentazione delle popolazioni contadine. Il castagnaccio è anche un dolce tipico della festa di Ognissanti, che nell’Italia centrosettentrionale si festeggia preparando questa ricetta, che può cambiare a seconda della regione.

Il castagnaccio prende anche altri nomi, come “baldino”, “pattona”, “torta di neccio”, “migliaccio” (da non confondere, però, con il migliaccio napoletano). E’ difficile stabilire l’esatta origine di questo dolce. La versione toscana è la più conosciuta ma questa ricetta è diffusa anche in altre regioni, come Veneto, Emilia, Liguria, Piemonte e Lombardia, zone in cui la castagna è un ingrediente molto diffuso in cucina. Esistono anche una versione pugliese ed una campana del castagnaccio e viene preparato addirittura in Corsica.

Ad accomunare tutte le varianti è la sua origine contadina: acqua, farina di castagne e rosmarino. Il castagnaccio era già conosciuto e apprezzato nel Cinquecento, tanto che il padre agostiniano Ortensio Lando lo cita in un suo scritto. Infatti, sembra che l’ideatore del castagnaccio sia stato il toscano Pilade da Lucca, che viene nominato nel “Commentario delle più notabili et mostruose cose d’Italia et altri luoghi» scritto dal Lando e pubblicato a Venezia nel 1553. In questo testo c’è scritto: «Pilade da Lucca fu il primo che facesse castagnazzi e di questo ne riportò loda”. Sicuramente, Pilade faceva il castagnaccio con la farina delle castagne della vicina Garfagnana, la cui fama è nota ancora oggi. A partire dall’Ottocento i toscani esportarono il castagnaccio nel resto d’Italia e proprio in questo periodo venne arricchito con uvetta, pinoli e rosmarino.

Come tutti i piatti della tradizione, ogni famiglia custodisce la sua ricetta ma, tradizionalmente, il castagnaccio deve essere alto circa 2 cm. Inoltre, a volte veniva aggiunto del miele all’impasto e dopo l’Ottocento si cominciò ad aggiungere lo zucchero. Alcune versioni prevedono anche la scorza d’arancia e i semi di finocchio. Il castagnaccio è perfetto accompagnato con del vino novello o con vini dolci come il vinsanto. Per un periodo il castagnaccio è stato dimenticato, a causa del crescente benessere iniziato nel secondo dopoguerra, ma poi è stato riscoperto e oggi è protagonista di molte sagre e feste autunnali.

Ora vi lascio alla ricetta ma, se volete scoprire la vera storia di Halloween, festa cattolica, vi rimando alla ricetta delle pabassinas.