Baba ganush (per San Charbel)

Il baba ganush, conosciuto anche come “baba ghannouj”, “moutabal” o “caviale di melanzane”, è una salsa densa che si prepara con la polpa delle melanzane cotte a lungo nel forno, a cui vengono aggiunte spezie, erbe e altri ingredienti a seconda della zona.
E’ un piatto originario del Medio Oriente e diffuso anche nel Nord Africa, in diverse varianti. La tradizione culinaria di questi paesi prevede un largo uso di melanzane, che io adoro, in particolare ridotte in purea.
Il baba ganush si mangia come antipasto insieme con crostini di pane e, di solito, viene fatto con la tahina, una crema di semi di sesamo (che io ho omesso, perché nella ricetta dalla quale sono partita, quella di www.gamberorosso.it, non era prevista), a cui si uniscono olio di oliva, foglie di menta o prezzemolo, aglio e sale. Si utilizza anche per accompagnare le falafel, le tipiche polpette di legumi dal gusto speziato, o spalmato su pane naan o pita, in abbinamento all’hummus.
Adesso vi spiego perché ho deciso di fare questa ricetta. Lo scorso Capodanno, per la tradizionale pesca del santino, mi è capitato Charbel Makhlouf, un santo libanese che avevo sentito nominare ma di cui non sapevo niente. Ora, io sono così antica che mi occupo principalmente di ricette legate a santi preconciliari, però ci sono delle eccezioni. Ad esempio, l’anno scorso vi avevo proposto la peperonata di Padre Pio, santo canonizzato nel 2002. E ora San Charbel, che viene proprio definito il “padre Pio del Libano”. Comunque, per dovere di cronaca, vi dico che la sua causa di beatificazione iniziò sotto papa Pio XI per poi proseguire con Pio XII, anche se si concluse nel 1965, sotto il pontificato di Paolo VI e fu canonizzato da quest’ultimo nel 1977.
Come le altre volte in cui ho pescato il santino, mi ero ripromessa di approfondire la vita del santo capitatomi ma i precedenti erano santi più famosi (S. Agnese e S. Antonio di Padova). Quindi, siamo arrivati a metà anno e io di San Charbel non avevo cercato nessuna informazione, tranne leggere la breve biografia scritta dietro al santino, su cui è stampata anche una preghiera che recito ogni giorno in aggiunta alle preghiere del mattino. Poi, nei giorni scorsi, Sara, autrice del blog www.saralessandrini.it, dedicato agli itinerari religiosi, nelle storie di Instagram aveva ricordato che cominciava la novena a San Charbel. E pensare che io non ricordavo nemmeno che la sua festa fosse il 24 luglio… Così, mi sono detta che era arrivato il momento di approfondire la vita di questo santo. Dato che, però, non sembrano esserci ricette a lui legate, ho pensato di fare un piatto della tradizione del suo paese, il Libano. Ci sono diversi piatti libanesi interessanti e, alla fine, la scelta è caduta sul baba ganush, dato che io adoro le melanzane.
Charbel Makhlouf, al secolo Youssef Antoun, nacque l’8 maggio 1828 nel Libano settentrionale. Nel 1851 entrò nell’Ordine Libanese dei Maroniti, fece la professione monastica e nel 1859 venne ordinato sacerdote. Quando decise di dedicarsi alla vita religiosa, scelse il nome di Charbel, che significa “storia di Dio”. Uomo di preghiera, stava in ginocchio per ore davanti al Santissimo, venerava profondamente la Vergine Maria, amava il rosario e pregava molto per le anime del Purgatorio. Nel 1875 il suo superiore gli diede il permesso di entrare nell’eremitaggio che dipendeva dal monastero di Annaya, dove visse in condizioni estremamente dure per sedici anni. San Charbel morì il 24 dicembre 1898. Dopo la morte, il suo corpo rimase integro fino alla beatificazione: trasudava sangue e acqua, mentre le membra si mantenevano mobili. Inoltre, innumerevoli sono le conversioni e i miracoli ottenuti con la sua intercessione.

Se vi piacciono le melanzane, provate anche la torta rustica di melanzane.