Zuppa inglese

 La zuppa inglese è uno dei miei dolci preferiti. La ricetta è tratta da “Gli Aristopiatti” di Lydia Capasso e Giovanna Esposito, uno dei due libri (l’altro è “Santa Pietanza”, delle stesse autrici) che il marito mi ha regalato, ovviamente su mia commissione, per il compleanno. Quello con la zuppa inglese è stato un primo esperimento e devo lavorare sulla quantità di Alchermes: la gradazione alcolica di questo dolce era così alta che, se mi avessero fatto l’alcol test, avrei fatto esplodere il palloncino (meno male che non guido…)! Ora passiamo alle note storiche: La zuppa inglese è diffusa in Toscana e in Emilia Romagna, infatti io credo di averla mangiata per la prima volta proprio a Bologna, non a caso è uno dei cavalli di battaglia di mia suocera. Esistono alcune varianti di questo dolce al cucchiaio: c’è chi lo fa con i savoiardi al posto del Pan di Spagna e chi usa il budino al posto della crema. All’inizio il nome mi aveva ingannata e pensavo che fosse un dolce inglese, non immaginando che potesse avere origini emiliane. Comunque, come viene raccontato nel libro, l’unica cosa più o meno certa sulla zuppa inglese sono le sue origini aristocratiche. Per il resto, ci sono solo supposizioni: una delle ipotesi più accreditate sulle sue origini ne attribuisce la nascita alla corte degli Estensi di Ferrara, dove sarebbe stata creata ad imitazione di un dolce in coppa a strati, il trifle assaggiato in Inghilterra (quindi gli inglesi in qualche modo c’entrerebbero) da un diplomatico. Secondo un’altra versione, sarebbe stata inventata da pasticcieri senesi in onore di Alfonso II Piccolomini duca di Amalfi, generale di Carlo V d’Asburgo, da lui nominato Gran Giustiziere del Regno di Napoli, che fu anche Capitano del Popolo a Siena: da qui deriverebbe il nome “zuppa del duca” con cui il dolce è tuttora conosciuto in alcune zone. C’è da dire però che alcuni ritengono che la zuppa del duca sia l’attuale tiramisù (guarda caso, un altro dei miei dolci preferiti), di nascita più recente, e in questo caso il duca in questione sarebbe il Granduca di Toscana, probabilmente Cosimo III, al quale fu dedicata. Le autrici del libro prendono per buona la versione estense della storia, quindi collocano la zuppa inglese a Ferrara, dove comunque è molto diffusa. Si parla di zuppa inglese anche nell’altro interessante libro che ho letto recentemente “Astinenza o gola. A tavola con cardinali, abati e prelati. Ricette, cibi proibiti e curiosità storiche dal Cinquecento all’Ottocento” di Raffaele Riccio. Alberto Alvisi, cuoco del cardinale Chiaramonti, futuro papa Pio VII, a proposito della ricetta della zuppa inglese, già nota verso la fine del ‘700, scrisse: “A formare poi la zuppa bisogna avere per ogni persona un pane di Spagna ed ogni pane di Spagna porta via un’oncia di rosolio dentro del quale si deve inzuppare il detto pane di Spagna prima di marcarlo allo stampo” (la citazione è tratta dal libro “Eminenza il pranzo è servito. Le ricette di Alberto Alvisi cuoco del card. Chiaramonti vescovo di Imola (1785- 1800) a cura di A. Bassani- G. Roversi). In questa edizione imolese della zuppa inglese non viene usato l’Alchermes, il liquore che dà al dolce il suo caratteristico colore rosso, quasi prelatizio, e viene sostituito da un generico rosolio, che probabilmente era il rosolio di anici di cui parla il famoso gastronomo Pellegrino Artusi nel suo ricettario e che viene presentato come un liquore da sempre diffuso in Romagna. Ma veniamo alla ricetta!