Treccia di Sant’Agnese

La treccia di Sant’Agnese è la ricetta che Lucia di unapennaspuntata.com mi ha proposto per la nostra collaborazione di gennaio, dedicata a Sant’Agnese, che si festeggia il 21 gennaio. Sono felice di parlare di questa santa, perché mi era capitata nel 2019, durante la mia prima pesca del santino che mi avrebbe accompagnata durante l’anno.

La treccia di Sant’Agnese si prepara a L’Aquila ed è una ricetta piuttosto recente, dato che è stata creata nel 2004 dagli allievi dell’Istituto Alberghiero “Leonardo Da Vinci”. Perfetto per il periodo invernale, questo dolce si pone a cavallo tra le feste natalizie concluse da qualche settimana ed il Carnevale che sta per iniziare. Si tratta di un lievitato caratterizzato da un goloso ripieno di frutta secca mista (fichi, castagne, nocciole, mandorle). È un dolce che prende la forma di una treccia ed è guarnito in superficie da granella di zucchero e farina di mandorle. La ricetta originale prevederebbe una glassa ma nella versione che ho seguito io veniva omessa. In un’intervista ad un professore dell’Istituto alberghiero che ha creato questo dolce, si dice che gli aromi che lo caratterizzano sono gli agrumi e l’estratto tipico abruzzese del laurum ma nelle ricette che ho trovato su internet non c’è traccia degli agrumi fra gli ingredienti.

La treccia di Sant’Agnese è una ricetta che rimanda ad un episodio della vita di questa santa. Abbiamo poche notizie sulla sua vita ma sappiamo che l’evento principale fu il rifiuto che diede al figlio del prefetto di Roma che si era invaghito di lei. La ragazza, infatti, aveva fatto voto di castità e desiderava una vita religiosa. Così le fu imposto di abiurare e consacrarsi tra le vestali della dea Vesta ma lei preferì essere rinchiusa in un postribolo. Si narra che in quel luogo avvennero conversioni grazie alla fede che Agnese trasmetteva. Quando un uomo riacquistò la vista dopo la sua preghiera di intercessione, la ragazza fu accusata di magia e condannata a morire sul rogo. La particolare forma di questo dolce fa pensare al legame di Sant’Agnese con i capelli. Infatti, Sant’Agnese è la patrona dei capelli e dei medici tricologi e viene invocata per problemi di calvizie. Il motivo di questo patronato risiede nella tradizione secondo la quale quando fu martirizzata e bruciata sul rogo, accusata di essere una strega, fu denudata: improvvisamente i capelli le si allungarono fino a coprirle tutto il corpo, mentre le fiamme la bruciavano.

Sant’Agnese è molto venerata a L’Aquila ma i festeggiamenti che si svolgono intorno al giorno della sua memoria liturgica, il 21 gennaio, non hanno un particolare carattere religioso e la festa è più una solennità popolare laica, che con il culto della santa non c’entra nulla. La cosa che mi ha colpito quando ho cercato informazioni su questa ricetta è che la treccia di Sant’Agnese è legata alla tradizione della maldicenza, intesa non come insulto o pettegolezzo ma come goliardica critica costruttiva, che si rifà all’antica usanza cittadina di parlare liberamente di tutto e di tutti. Nel giorno di Sant’Agnese, infatti, a L’Aquila si tiene la festa delle malelingue e della maldicenza. Avete capito bene: c’è un vero e proprio festival annuale chiamato “Il Pianeta maldicenza”. In passato, c’era anche un menu ufficiale legato alla festa di Sant’Agnese, che fu messo a punto grazie agli studenti dell’Istituto alberghiero aquilano. Di questi piatti sembra essere sopravvissuto solo il dessert, la treccia di Sant’Agnese appunto, divenuta la ricetta simbolo di questo periodo. Ad organizzare le manifestazioni del “Pianeta maldicenza” è l’Associazione culturale Confraternita dei “devoti” di Sant’Agnese ed esiste addirittura un sito internet: www.pianetamaldicenza.it

Stavolta vi ho raccontato io una storia assurda, mentre Lucia ci parla QUI di una tradizione più seria (e religiosa) legata a Sant’Agnese: quella del pallio.

La ricetta della treccia di Sant’Agnese è tratta da lalucedimaria.it ma ho consultato anche altri siti e, rispetto alla ricetta originale, ho diminuito la dose.

Provate anche la torta con farina di castagne, nocciole e noci.