COME CONSERVARE LE ERBE AROMATICHE

Ogni erba aromatica è differente.

Le erbe a foglia tenera e delicata (basilico, menta, coriandolo) soffrono il freddo. Il frigorifero le annerisce e le ammolla, spesso in meno di 24 ore. Meglio tenerle fuori dal frigo, a temperatura ambiente, come un mazzo di fiori.
Le erbe a foglia più robusta e coriacea (prezzemolo, erba cipollina, aneto, dragoncello) reggono il frigo molto bene se conservate nel modo giusto.
Le erbe legnose (rosmarino, timo, salvia, origano fresco) sono le più resistenti di tutte. In frigo durano settimane, e si prestano meglio di tutte anche all’essiccazione.

Basilico
Il basilico è l’erba più delicata e quella che si rovina più in fretta. Il freddo del frigorifero lo annerisce quasi immediatamente, è una reazione enzimatica che si innesca sotto i 10°C.

Come conservarlo: taglia i gambi di qualche centimetro e mettili in un bicchiere con poca acqua a temperatura ambiente, lontano da correnti d’aria e dalla luce diretta del sole. Coprilo con un sacchetto di plastica leggero per ridurre l’evaporazione. Trattato così, il basilico fresco dura 7-10 giorni, molto più di quanto si possa immaginare.
Non conservarlo mai vicino a frutta che produce etilene (mele, banane, pomodori maturi) accelera l’invecchiamento delle foglie.

Per farlo durare mesi: il basilico si congela bene, ma perde la texture delle foglie fresche. L’uso ideale da congelato è in pesto, salse e sughi, non per guarnire. Puoi congelarlo tritato nei cubetti di ghiaccio con olio, oppure frullare le foglie con olio e congelare in sacchetti piatti per estrarne la quantità che ti serve.

Interrarlo: puoi preparare delle piantine che diventeranno folte. Ti basta separare ogni radice (che equivale a un rametto) in un vaso con terra.

Conservare a lungo: puoi preparare i cubetti di basilico oppure il basilico sott’olio.

Prezzemolo
Più resistente del basilico, il prezzemolo regge bene sia fuori che dentro il frigo, dipende da quanto rapidamente pensi di usarlo.

Se lo usi entro 2-3 giorni: tienilo a temperatura ambiente nel bicchiere d’acqua come il basilico. Mantiene meglio il profumo e la freschezza rispetto al frigo.
Se lo usi entro una settimana: mettilo in frigo con i gambi immersi in un bicchiere d’acqua e le foglie coperte da un sacchetto di plastica leggero. Cambia l’acqua ogni 2 giorni.
Se vuoi farlo durare di più: lavalo, asciugalo molto bene, tritalo e avvolgilo in un foglio di carta da cucina leggermente umido dentro un sacchetto chiuso in frigo. La carta assorbe l’umidità in eccesso senza seccare le foglie. Dura così fino a 10 giorni.

Per farlo durare mesi: il prezzemolo si congela benissimo. Tritalo, mettilo in sacchetti da freezer appiattiti oppure nei cubetti di ghiaccio con olio. Da congelato non ha la freschezza del fresco, ma è ottimo per soffritti, sughi, brodi e marinature.

Menta
Come il basilico, la menta soffre il freddo e si annerisce in frigo. Meglio tenerla fuori, in un bicchiere d’acqua a temperatura ambiente.

Come conservarla: stessa tecnica del basilico, gambi in acqua, sacchetto leggero sopra, lontano dalla luce diretta. Dura così 5-7 giorni. Se le foglie iniziano ad ammosciarsi, un bagno in acqua ghiacciata per qualche minuto le riporta spesso in vita.

Per farla durare di più: puoi essiccarla facilmente appendendola a testa in giù in un luogo caldo e aerato per 1-2 settimane. La menta essiccata mantiene un buon aroma ed è ottima nelle tisane, nei dolci e in alcune preparazioni salate.

Erba cipollina
Delicata quanto il prezzemolo ma con un profumo più volatile. Va conservata in frigo, avvolta in carta da cucina leggermente umida dentro un sacchetto, lo stesso metodo del prezzemolo. Dura circa 5-7 giorni.

Non si presta molto all’essiccazione perché perde quasi tutto il profumo. Si congela bene invece: tritala finemente e congelala in cubetti con olio oppure su un vassoio foderato di carta e poi trasferiscila in sacchetti.

Rosmarino, timo e salvia
Sono le erbe aromatiche più resistenti, e le più facili da gestire. La struttura legnosa le protegge molto meglio rispetto alle erbe a foglia tenera.

In frigo: avvolgile in un foglio di carta da cucina leggermente umido dentro un sacchetto. Durano così 2-3 settimane senza problemi.

A temperatura ambiente: i rametti di rosmarino e timo si possono tenere fuori dal frigo per 3-4 giorni senza perdere troppo profumo.

Essiccazione: rosmarino, timo e salvia sono le erbe ideali per l’essiccazione casalinga. Lega i rametti in piccoli mazzi e appendili a testa in giù in un luogo caldo, asciutto e ventilato per 10-14 giorni. Una volta essiccati, conservali in vasetti di vetro chiusi lontano dalla luce — durano fino a un anno mantenendo un buon profumo.

Freezer: si congelano bene anche intere. Metti i rametti in sacchetti da freezer senza lavarli (l’acqua forma ghiaccio che li danneggia) e usali direttamente da congelati nelle cotture lunghe come brasati, arrosti e zuppe.

La tecnica dei cubetti di ghiaccio con olio è la più utile per tutte le erbe che si usano in cottura: prezzemolo, erba cipollina, rosmarino, timo, salvia, coriandolo. Non è adatta per usi a crudo o per guarnire, ma per soffritti, sughi e basi di cottura è perfetta.

Come si fa: lava e asciuga bene le erbe, tritale a coltello o nel mixer, riempi ogni scomparto della vaschetta per il ghiaccio per metà con l’erba tritata e completa con olio extravergine. Congela, poi trasferisci i cubetti in sacchetti da freezer ben etichettati con il nome dell’erba e la data.

Ogni cubetto corrisponde a circa un cucchiaio di erba, puoi buttarlo direttamente in padella o in pentola senza scongelarlo.

Puoi fare anche mix già pronti: un cubetto con trito di prezzemolo e aglio per il soffritto, uno con rosmarino e timo per gli arrosti, uno con basilico e origano per i sughi di pomodoro. Un piccolo investimento di tempo che ti fa guadagnare settimane di comodità.