E’ un piatto tradizionale londinese, un tempo consumato soprattutto dalla classe operaia. Nella capitale britannica esistono ristoranti di Pie and Mash, i cosiddetti Pie and Mash Shops, fin dai primi anni del 1800, e ancora oggi se ne trovano parecchi nel sud di Londra e nell’ East End, la zona orientale della città. Molti sono a conduzione familiare e sono arredati con lo stile di una volta: piastrelle blu, verdi e arancioni, tavolini in marmo, panche in legno e una lavagnetta col menù scritto in gesso.
Il piatto consiste in un pasticcio a base di carne (Pie) e purè di patate (mash). Quest’ultimo viene servito su un lato del piatto assieme ad una salsa verde a base di prezzemolo, chiamata Liquor Sauce o semplicemente Liquor (benché non sia affatto alcolica). La salsa viene preparata, secondo tradizione, con l’acqua della preparazione delle anguille in umido. In genere al Pie and Mash si abbina, a parte, anche un’altra specialità, l’anguilla in gelatina (eels), servita con un particolare aceto piccante.
Ogni Pie and Mash Shop ha la sua personale ricetta, specialmente per quanto riguarda il ripieno delle pie e la salsa al prezzemolo, e sono molti i londinesi amanti di questo piatto, che si spostano da un locale all’altro in cerca della versione migliore!
La storia del Pie and Mash ha origini in epoca vittoriana, quando l’inquinamento atmosferico causato dalle industrie, si concentrava in particolare nella parte est di Londra. Qui venivano relegate le classi più povere, gli operai, che non potevano ovviamente permettersi le prelibatezze offerte nel West End, la zona borghese, e si nutrivano principalmente di prodotti poco costosi, facilmente reperibili e semplici da preparare. Fra questi c’erano ovviamente le patate e le anguille, l’unico pesce in grado di sopravvivere nelle acque del Tamigi, a quel tempo molto sporche e inquinate. Successivamente anche la carne divenne accessibile e così la si utilizzò per il ripieno delle pie.
Il Pie and Mash oggi è un piatto rivalutato, popolare soprattutto fra quei londinesi che cercano di riscoprire le proprie radici e le proprie tradizioni.
