San Giuseppe e Festa del Papà nella Famiglia Pugliese sono molto sentite per la particolare devozione al santo. Mi riferisco prevalentemente alla mia Taranto e provincia. Abbiamo un paese consacrato a questo santo addirittura nel nome San Marzano di San Giuseppe, credo, fra l’altro, uno dei nomi più lunghi d’Italia. Questa cittadina è di cultura strettamente Arbereshe, risalente alle emigrazioni albanesi d’epoca ottomana. Il centro della festa è lo Zjar i Madhe un grandissimo falò di “Frascine”, ramaglia che viene raccolta nel bosco o tranci della potatura delle copiosissime viti della zona, siamo nel territorio del Primitivo, che, ormai da qualche anno, sta finalmente conquistando i palati di tutto il mondo, una uva che lasciata vinificare in maniera tradizionale arriva a dare naturalmente anche 18° alcolici. Per trasportare le “Frascine” si usano i Tràini, carri con solo due ruote ma enormi, trainati da cavalli altrettanto mastodontici, capaci, malgrado il carico e lo sbilanciamento dovuto al solo asse di inginocchiarsi davanti a San Giuseppe, una vera e propria gara.
Sopravvive ancora la tradizione di imbandire delle ricche tavole per la strada per far mangiare chiunque si trovi a passare, parte centrale della tavola è la Lasagne con i Ceci, detta Massa e Ciceri, Zeppole, Fave, ecc . . . dove il tre, la Sacra Famiglia, e tredici, Cristo e gli Apostoli, sono numeri ricorrenti in tutto e per tutto.
Anche a Taranto c’è una particolare predilezione per San Giuseppe, protettore dei colleghi falegnami e quindi di chi lavora con il legno, maestri d’ascia e calafatai, un tempo tanto numerosi per le tantissime barche e pescherecci occorrenti alla coltivazione del mare. Ricordiamo sempre che era la città dove è nato l’allevamento delle cozze, di cui era anche il più grande produttore al mondo. Tale è la devozione che a San Giuseppe è dedicata la chiesa più grande della città vecchia, dopo il duomo, è situata proprio sul mare, che un tempo, prima di lavori a cavallo dell’ultima guerra la lambiva. Numerosi i grandi falò che vengono accesi da giovani che si organizzano apposta.