CREMA CATALANA

La ricetta che vi presento è quella originale spagnola. Questa crema pasticcera si fa con una quantità di latte leggermente superiore a quello consueto perché deve risultare molto morbida anche da fredda. Preparate subito le 4 coppette dove verserete la crema per averle pronte appena la crema sarà fatta. Ritagliate la scorza di mezzo limone senza arrivare alla parte bianca, che darebbe l’amaro. Mettete il latte in una pentolina con la buccia di limone e ponetelo sul fornello a fuoco moderato. Mischiate velocemente a mano zucchero e tuorli nella casseruola dove farete la crema, poi aggiungete una punta di cucchiaino di cannella in polvere e un po’ del latte tiepido che avete sul fuoco, circa 5 cucchiai. Mischiate e aggiungete la maizena, passata da un colino fine come quelli da tè aiutandovi con un cucchiaio. Mischiate ancora facendo attenzione che non ci siano grumi.

In alternativa alla cannella in polvere, potete far bollire il latte con un pezzo di scorza di cannella insieme alla buccia di limone. Poco prima che il latte sia sul punto di bollire, versatelo a filo nella casseruola senza far passare la scorza mentre rimestate di continuo. Mischiate con cura e mettete la casseruola su fuoco medio-basso, rimestando lentamente ma di continuo, fino a quando la crema non si ispessirà e comincerà a fare qualche bolla, quindi toglietela dal fuoco e versatela subito nelle coppette che avete pronte. Col giusto calore la crema impiega circa 3 minuti a formarsi. Fate raffreddare per 30 minuti, poi passate in frigo per almeno 4 ore.

Prima di servire la crema distribuite sulla superficie qualche cucchiaino di zucchero tanto da coprirla. La ricetta tradizionale prevede lo zucchero di canna, ma ho verificato che questo in molti casi si brucia con facilità per cui suggerisco quello bianco semolato. La caramellatura si può fare con una apposita piccola torcia a gas, come mostra la foto, oppure nel forno di casa. Le torce a gas sono assai diffuse, hanno un prezzo tra 12 e 20 euro, si ricaricano come un accendino e sono pratiche e sicure.

Se ne siete provvisti, regolate la fiamma alla lunghezza di circa 6 cm e dirigetela sopra lo zucchero. Muovete la mano in continuazione e tenete la punta della fiamma a breve distanza dallo zucchero in modo che lo lambisca appena. Bisogna prenderci un po’ la mano, perché se ci si sofferma troppo o si sta troppo vicino, lo zucchero tende a bruciarsi. In questa fase lo zucchero deve sciogliersi e inscurire leggermente.

Se non avete la fiamma usate il forno di casa: regolatelo a 200° nella posizione per gratinare, cioè con calore solo sopra e senza ventilazione. Appena caldo mettete le coppette sulla griglia nella posizione più alta, proprio sotto le resistenze del tetto del forno. Lo zucchero si caramellerà in breve tempo, sorvegliate e controllate da vicino.

Sia con la fiamma che in forno si deve creare uno strato di zucchero caramellato liquido che poi, solidificatosi, andrà rotto col cucchiaino prima di gustare la crema. La caramellatura va fatta solo prima di servire la crema catalana. In passato lo zucchero veniva caramellato con un ferro piatto rovente, avvicinato alla superficie della crema.

CONSERVAZIONE: Le coppette con la crema si conservano per 2 giorni in frigorifero, protette con pellicola alimentare, lo stesso se sono avanzate già caramellate. Non consiglio di congelarle.