In Natura esistono tantissime varietà di peperoncini piccanti che vengono coltivati in più parti del mondo.
Quello più comune nel nostro paese è il peperoncino rosso (capsicum annuum).
Questa varietà, oltre a regalare sapore ai cibi, li rende più appetitosi grazie alla sua concentrazione di capsaicina, sostanza che determina la piccantezza.
C’è una scala per determinare il grado di piccantezza dei peperoncini (scala di Scoville) che va da 0 a 10.
Il peperoncino quindi è un alimento molto salutare che dovremmo inserire spesso nella nostra dieta perchè ha molte proprietà benefiche: è un antiossidante, presenta numerose vitamine (C, E,K,B,A), molti sali minerali (calcio, rame, potassio, carotenoidi, bioflavonoidi e lecitina).
I suoi elementi migliorano la circolazione del sangue (vasodilatatore), alleviano dolori e le infiammazioni, riducono il colesterolo cattivo e attivano il metabolismo (brucia grassi).