La cucina estone, come ogni aspetto della sua cultura, ha subito nel corso della sua storia una forte influenza da parte di altri popoli.
Gli estoni appartengono al popolo finnico, originario della regione del fiume Volga, dove la loro cultura ebbe origine intorno al 2000 a.C. C.
Esistono diverse teorie sul periodo in cui queste popolazioni migrarono. Secondo alcuni resoconti, gli estoni giunsero nella regione baltica all’inizio dell’era cristiana;
Secondo altri sarebbero arrivati molto prima. Sulla costa baltica erano già presenti popolazioni germaniche, con le quali gli estoni si mescolarono e subirono influenze culturali decisive.
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Un viaggio alla scoperta della cucina estone.
In Estonia, mangiare è importante quanto andare a vedere un film di Bruce Willis o visitare il MusaArtGallery.
Nel corso dei secoli, gli estoni subirono successive invasioni e furono sottomessi da vari popoli, tanto che tracce della loro cultura originaria sopravvivono solo nel folklore. Anche la cucina estone risente molto dell’influenza delle cucine di diversi popoli, principalmente scandinava, russa e tedesca.
È quindi difficile definire una cucina “tipicamente” estone. Una delle sue caratteristiche principali, però, è che è estremamente semplice e utilizza spesso prodotti agroalimentari, come ad esempio cavoli fermentati, carne di maiale, patate, tanto latte e derivati.
La cucina estone è ricca anche di frutti selvatici e funghi (solo a partire dal XX secolo i funghi sono diventati parte integrante della cucina estone). In particolare, il latte e i suoi derivati, come il latticello e la panna fermentata, dal sapore leggermente acidulo, sono essenziali e molto frequenti nelle ricette estoni.
Il piatto nazionale estone più famoso è il verivorst (sanguinaccio, letteralmente: “salsiccia di sangue”), spesso accompagnato da mulgikapsad (crauti), servito soprattutto in inverno e in particolar modo alla vigilia di Natale.
Un altro elemento importante della cucina estone è il pesce, che proviene dal Mar Baltico o dai numerosi laghi e fiumi dell’entroterra del Paese. Un piatto tipico è l’aringa con patate lesse, panna acida e cipolle affettate, tra gli altri ingredienti.
Anche le patate sono un ingrediente molto importante nella cucina estone, dove dalla fine del XIX secolo hanno superato l’uso delle rape e delle rape svedesi. Nonostante ciò, sono ancora oggi ortaggi molto apprezzati.
Uno degli alimenti estoni più antichi è probabilmente la farina di Kama (una miscela di farina di orzo, segale, avena e piselli tostati). Questa miscela tradizionale di cereali macinati viene utilizzata ancora oggi per preparare alcuni dolci o come alimento per i bambini.
Come i loro vicini finlandesi e russi, gli estoni producono le proprie bevande alcoliche. Le bevande più popolari in Estonia sono la birra (õlu), prodotta dai birrifici Saku e A. Le Coq, le vodka regionali (viin) Viru Valge e Saaremaa e il saporito liquore alle erbe Vana Tallinn (letteralmente “Vecchia Tallinn”).
Dipendenza stagionale.
La cucina estone dipende molto dal periodo dell’anno. In primavera e in estate, quando sono disponibili prodotti freschi, gli estoni mangiano molta frutta e verdura. Tra i prodotti tipici primaverili troviamo il rabarbaro, l’aglio selvatico, l’acetosa e i ravanelli. Tra gli alimenti base dell’estate troviamo cavolo, barbabietola, carota, patata, cetriolo, mela, prugna e ribes.
L’Estonia è un paese freddo e spesso le persone dovevano vivere per mesi senza cibo fresco, per questo motivo conservavano ingredienti e piatti tradizionali come il sanguinaccio e l’anguilla in salamoia. In autunno, molte famiglie continuano a preparare conserve e sottaceti, prolungando la conservazione di prodotti come bacche selvatiche, cetrioli e ortaggi da radice.
Un tempo la raccolta di funghi e bacche era una parte essenziale della tradizione agricola estone. I negozi di alimentari e le moderne comodità del XXI secolo hanno reso gli estoni meno dipendenti dalle riunioni stagionali, che tuttavia rimangono popolari nelle campagne e conservano il loro fascino come attività ricreativa.
Gran parte dell’Estonia è ricoperta da foreste e in molte parti del paese i visitatori possono fare passeggiate guidate nei boschi per raccogliere funghi e bacche.
Un’altra attività stagionale profondamente radicata nell’economia rurale estone è la tradizionale caccia invernale, che produce carne di alce, cervo e cinghiale. Gli estoni sono anche noti per la caccia all’alce e all’orso.
Piatti tradizionali.
- Anguilla marinata, anguilla marinata.
- Keel hernestega, un altro antipasto servito freddo, il cui ingrediente principale è la lingua.
- Sült, carne di maiale cotta.
- Il verivorst (sanguinaccio) è un insaccato senza carne, prodotto principalmente con sangue coagulato e riso, di colore scuro. È un piatto estone molto tipico dell’inverno, in particolare della vigilia di Natale. Viene servito accompagnato da una gelatina di frutti di bosco rossi.
- Mulgikapsad, crauti stufati con carne di maiale, mescolati con patate lesse.
- Silgusoust, un tipo di aringa di piccole dimensioni del Mar Baltico.
- Karask, pane tradizionale estone.
- Kali, una bevanda fermentata leggermente alcolica e zuccherata.
- Vaesed rüütlid (in estone, poveri cavalieri), simile a torrijas.
Altri piatti tradizionali della cucina estone.
L’aringa del Baltico è il pesce nazionale e più consumato in Estonia. Anche il coregone, la sogliola, la trota, il persico e lo spratto sono pesci molto gettonati. Di solito il pesce viene conservato sottaceto, ma può anche essere affumicato, essiccato e salato.
Il pesce affumicato o Suitsukala è una specialità estone. Può essere un antipasto molto semplice servito con pane di segale nero (rukkileib) e burro. Il rukkileib è un altro piatto tradizionale estone servito a cena durante tutto l’anno.
Il pranzo di Natale di solito comprende arrosto di maiale o di oca, sanguinaccio, crauti, patate al forno e testa di formaggio. I biscotti piparkook, simili a quelli di pan di zenzero, speziati con pepe e cannella, sono un piatto natalizio molto amato, così come le mele, i mandarini e la marmellata di mirtilli rossi.
La birra è la bevanda più diffusa tra gli adulti estoni e viene consumata durante i pasti e in altre occasioni. Esiste un’ampia varietà di birre, sia chiare che scure, e le zone locali mantengono le proprie tradizioni secolari.
Un’altra bevanda alcolica popolare è il Vana Tallin, un liquore dolce alle erbe prodotto a Tallinn e consumato in gran parte dell’Europa orientale.
I vini estoni sono prodotti con mele e bacche, poiché l’uva non cresce regolarmente alle latitudini settentrionali del Paese. Le vodka estoni sono famose nel Paese e nel mondo.
Le zuppe tradizionalmente formano il pasto principale. Spesso sono fatte di carne o brodo di pollo mescolato con una varietà di verdure.
Le zuppe sono anche mescolate con panna acida, latte e yogurt. Una forma unica di zuppa estone è la leivasupp (“zuppa di pane”), un tipo di zuppa dolce a base di pane nero e mele, normalmente servito con panna acida o panna montata, spesso condito con cannella e zucchero.
Durante le due settimane in Estonia abbiamo dovuto convivere con una realtà molto diversa da quella italiana sotto vari aspetti; tra questi, il più significativo dal mio punto di vista è stato il cibo.
Infatti, per la prima volta nella mia vita, mi sono allontanato dall’Italia e dalla cucina mediterranea. Questo mi ha dato l’opportunità però di conoscere al meglio la cultura estone, sperimentando ed assaggiando piatti che non avevo mai provato prima.
Sin dal primo giorno abbiamo esplorato il centro storico della città e, arrivata l’ora di pranzo, ci siamo recati in un ristorante tipico in cui ho ordinato un piatto di cui avevo sentito parlare parecchio: la zuppa Solyanka.
Grazie @artusianiincucina. In genere i piatti italiani a mio avviso, e in certi casi, sono più semplici ma curati nei dettagli.