Gingerbread (Omini Pan di zenzero)

Gingerbread. Il Natale per me è la casa che profuma di spezie e biscotti. Dai vetri della finestra dovremo guardare la neve che cade con lentezza, che copre tutto col suo mantello bianco, anche le cose che non ci vanno giù, le cose che non possiamo cambiare e che ci fanno male. La neve, che porta il sorriso ai bambini con i suoi pupazzi, a noi allevia i dolori col suo candore. In questo scenario nordico non possono mancare in tavola i Gingerbread (gli omini pan di zenzero), quei deliziosi ometti speziati che, con le loro decorazioni fatte con la ghiaccia reale, ricordano i pupazzi innevati e che a me hanno sempre conquistato al primo morso. I Gngerbread sono il simbolo del Natale, dell’allegria, delle feste.

Origini dei Gingerbread
Il loro nome deriva dalla parola latina “zingiber”, cioè zenzero, perché la spezia protagonista di cui sono fatti è lo zenzero, ma vengono usate anche cannella, chiodi di garofano e noce moscata. L’origine dei gingerbread sembra risalire per alcuni in Armenia nel X secolo. Avrebbero contribuito proprio i monaci armeni alla loro diffusione nel Nord Europa. Altri, invece, collocano i Gingerbread per la prima volta in Inghilterra, alla corte di Elisabetta I. A me piace pensare che siano i biscotti delle favole, come qualche leggenda racconta. E comunque sono biscotti nordici dal forte gusto speziato, molto morbidi e dal colore bruno, che conquisteranno i vostri bambini con la magia della loro forma e delle decorazioni bianche che sembrano neve. Si possono fare anche biscotti a forma di stella o di casette con decorazioni sempre natalizie, non vi deluderanno neanche loro. La gingerbread house (o casetta di pan di zenzero) sembra derivi della casetta di marzapane della fiaba di Hansel e Gretel (dei fratelli Grimm). I gingerbread originali sono quelli in cui troviamo un ingrediente speciale, la melassa, che li rende del loro colorito tipico brunastro. Io non avendola ho optato per il miele.